GIVEN BY GOD

Séamus John James “Shay” Given is misschien niet de beste keeper, maar zeer waarschijnlijk wel de beste ballenstopper ter wereld. Dat leggen we uit. Het reactievermogen van Shay is zonder weerga, ’s mans reflexen zijn, niet alleen volgens Alan Hansen, unbelievable. Komt iemand alleen op hem af, dan dwingt hij deze tot de eerste actie. Want Shay weet als geen ander het geduld op te brengen om zo lang mogelijk te blijven staan. ‘In de lucht’ moet hij echter in zowel collega’s als tegenstanders soms zijn meerderen erkennen. En ook het ‘meevoetballen’ is niet given by god.

Naar de huidige maatstaven is onze Sar dus wellicht een betere, meer complete keeper. De overeenkomst tussen beiden is dat ze het niet van hun uitstraling moeten hebben. Hoewel Edwin de laatste jaren behoorlijk  is ge-restyled, zijn de oren toch altijd het imponerendst geweest aan zijn verschijning. De lengte even daargelaten. Ook Shay oogt bepaald niet als een beest in zijn kooi en is daarbij ook nog eens een koppie kleiner. Ofschoon inmiddels 33 lentes oud, zou hij niet opvallen tussen de Wiener Sängerknaben, maar des te meer op de set van The Unforgiven. A babyface without a trace.

De tragiek van deze ideale-clean-sheat-zoon is te zijn geboren in het verkeerde land. Een recordaantal caps, maar geen EK- of WK-finale. Bovendien had hij bijna zijn leven gegeven voor Newcastle United. Nu heeft hij zijn hart geschonken aan poenclub Man City. Het kan weleens hun beste  en zeker niet duurste aankoop zijn. Maar misschien is de tragiek van verkeerde afkomst en clubkeuzes tegelijkertijd wel Shay’s peace of resistance. Want nu krijgt hij bergen werk te verrichten en staat hij volop in the picture. Toch gunnen wij deze van talent vergeven Ier nog een echte topclub. Heeft Petr Cech zijn beste tijd niet gehad? Van The Sky Blues naar The Bues. Een blauwtje kan hij in elk geval niet lopen.