90′S NOSTALGIE: Championship Manager

Er was een tijd dat minstens 1/3 van de Voetblah-redactie op afroep de stadionnaam, clubkleuren, manager en basiself van elk van de 116 Engelse (semi-)profclubs wist op te dreunen. Hoofdoorzaak van deze grove verkwisting van cognitieve capaciteit was bovenstaande iconische uitgave van het spel Championship Manager. Anno 2011 zijn slechts restanten aanwezig in ons diepe onderbewuste; ware het niet dat op gezette tijden één dezer flarden zich weet te promoveren tot een helder momentje van bewustzijn: Darren Ryan, Stockport County: talent.

Naast Championship Manager zijn er talloze games in hetzelfde genre. Premier Manager (slimme referentie aan de hoogste Engelse divisie als kwaliteitsclaim), Ultimate Soccer Manager (niet te snel aan je stadion bouwen, dan ga je onherroepelijk failliet!) en de volgens ons grootste concurrent, simpelweg genaamd The Manager (Roberto Baggio op het openingscherm; en eindeloos kloten met die opstelling).  Uiteraard waren er wat nuanceverschillen, maar uiteindelijk kwam het op hetzelfde neer: met samengeknepen billen kijken naar een imaginaire voetbalwedstrijd, waarvan de hoogtepunten in beeld of woord werden getoond.

Ongelovige vriendjes snapten nooit wat de lol ervan was.  Ze vonden het gek dat je die wedstrijden niet zelf mocht spelen. En inderdaad, de marketingman die  ooit bedacht heeft dat pubers liever op de achtergrond de tactiek bepalen dan zelf willen passen en schieten met die poppetjes op het veld, mag een groot psycholoog genoemd worden. Inmiddels is ook de spelersequivalent van de manager game in zwang. In The Player begin je als een Delano Cohen in de kelder van het Engelse voetbal en moet je je omhoog werken tot Lionel Messi. In The Goalkeeper mag je maandenlang achter je bureau zwoegen om uit te groeien tot een echte Ed de Goey. En nog altijd wachten we met smart op de release van De Linksback. Ofwel: ‘The road to become Sjaak Polak’.

SJAAK KEN JE ER GOED BIJ HEBBEN

Je ziet ze wel vaker. Oud-betaald voetballers die uit ‘liefhebberij’ nog een balletje meetikken op een niveautje lager. Zoals de vorige zin is opgesteld, zo denken demeesten er ook over. Onder het mom van: dat doen we wel ff. Vaak blijkt het tegendeel waar en komen zowel club als speler van een kouwe kermis thuis. Toch zijn daar natuurlijk de uitzonderingen. Bij de hoofdpersoon van deze post had ik geen enkele twijfel. Alleen al zijn aanwezigheid in de kleedkamer staat garant voor een geslaagd seizoen.

Voor de goede orde: het gaat hier om ons aller Sjaak Polak, een van Voetblah‘s all-time-cultheroes. Sjaak moest vorig jaar, tot zijn grote spijt,  zijn betaalde voetbalschoenen aan de wilgen hangen. Na een openlijke flirt met zo’n beetje elke club met een stadion, vond hij troost bij zijn eerste voetballiefde SVV Scheveningen. En voor je eerste liefde heb je een zwak. Die zit in je hart. En als je eenmaal in het hart van Sjaak zit, kom je er volgens mij nooit meer uit. Dat betaalt Sjaak terug door Scheveningen dit jaar bij de hand te nemen.

Dat Sjaak zijn taak serieus neemt, heeft Allard dit seizoen zelf mogen ervaren. Als liefhebber was tegen de beste man voetballen een klein hoogtepunt. Hij stelde niet teleur. Neem one-liners als: “Deze (bal) ga ik ros geven”, “Zag je ‘m (de bal..) zwabberuhh” en “Voetbal is maar een spelletjuhh”. Maar bovenal constateerde Allard dat Sjaak nog steeds aardig kan balluhh. Dat blijkt ook uit het bovenstaande filmpje. Alles bij elkaar opgeteld ken je Sjaak er dus goed bij hebben.

WEEKENDPOST: Zekere degradant of toch verrassing?

De voormalige PTT-telecompetitie is gisteren officieel van start gegaan. Deze week gebruikte elke voetbalgoeroe zijn voetbalkennis om de kampioen en de degradant te voorspellen. Over het kampioenschap valt te twisten: PSV, Ajax, FC Twente, misschien AZ of outsider Feyenoord? Echter de degradant voor dit seizoen staat al vast: Excelsior. De ’Oud-papier-club’ heeft veruit de minste selectie. Maar na vijf jaar studie in het Kralingse, heb ik toch enige sympathie gekregen voor de derde club van Rotterdam. Ze mogen dan niet de rijke geschiedenis hebben van de volksclub uit Rotterdam Zuid of de Kasteelheren van Spangen, kleurrijke spelers hebben ze altijd wel voortgebracht. Op het WK 2010 is menig Feyenoord-supporter aan de tand gevoeld over Michel Bastos.

Maar Michel is niet de enige groeibriljant die uit of via Kralingen is voor(ui)tgekomen. Daar zijn, ondermeer, Mounir El Hamdaoui, Robin van Persie, Dries Boussatta, Thomas Buffel, Geert den Ouden, Bart Latuheru, Andwelé Slory. Voetballers waarvoor men naar het stadion komt. Toch springt er eentje bovenuit: David Connolly. De Ier was klein van stuk, maar groot als talent uit de opleiding van Feyenoord. Tussen 1999 en 2001 was hij Goliath als één der grootverdieners  op de Nederlandse velden. Als voetballiefhebbers betreuren wij het dan ook ten zeerste dat zijn carrière is uitgegaan als een nachtkaars. Verder dan Wimbledon, The Hammers, Leicester City, Wigan Athletic en Sunderland kwam David niet.

Één kleurrijk persoon missen we nog in dat rijtje Kralingers: Sjaak Polak. Eind jaren ’90 maakte hij deel uit van het Excelsior dat veel indruk maakte door in een vast 4-3-3 systeem menige eerste-divisieïst weg te spelen. Maar in het kader van beloftes, die spelvreugde gaan toevoegen aan de eredivisie, mogen dus bespelers van Woudestein niet ontbreken. Houd daarom de manschappen van Alex Pastoor nauwlettend in de gaten. Met talenten als Bergkamp, Vincken en Fernandez in de voorhoede en Wattamaleo, Koolwijk en Alisic in hun  ‘midden’, geeft Excelsior Nederlands talent volop de ruimte!

KLASSE INDELING?

Gisteren werd de nieuwe competitie-indeling van de amateurs bekend. Uiteraard zitten hier weinig verrassingen bij. Het merendeel van de clubs wist al lang op welk niveau het zou spelen. Toch waren er hier en daar wat spanningen omdat veel klassen immers meerdere poules hebben. Inmiddels is de legpuzzel op de districtskantoren gelegd. Na een jaar met daarin bijna alleen maar winnaars en enkele verliezers spelen we komend jaar gewoon weer een normale competitie.

Op de valreep veroverde ARC afgelopen weekend het laatste ticket voor de topklasse en in haar kielzog voeren ook nog DTS’35, Veensche Boys en Dodewaard een haven verder. Dit doet ons direct de vraag stellen of dit wel eerlijk is. Niet dat we het de clubs niet gunnen, maar hoe zit het met het eventueel aantrekken van nieuwe krachten? De overschrijftermijn liep 15 juni al af. Maar het verschil tussen bijvoorbeeld topklasse en hoofdklasse is zó groot dat wij ons kunnen voorstellen dat de Alphenaren zich nog willen versterken. Zij zijn dan aangewezen op gepensioneerde profvoetballers die nu zonder club zitten.

Maar een nog moeilijkere situatie ontstaat wanneer FC Oss alsnog failliet gaat of het zieltogende Willem II geliquideerd wordt. Schuiven er dan nog clubs door? De KNVB heeft aangegeven een Eredivisie met 17 clubs te overwegen. Iets wat het aanzien van Nederlands hoogste niveau geen goed doet. Het is toch vreemd dat een land dat zo goed presteert op een WK en toonaangevend is, geen zekere competitie-indeling kan presenteren. Doordat de scheiding tussen betaald en amateurvoetbal nu wegvalt, is het Nederlandse voetbal weer opgebouwd als een piramide. Maar wat doen we als de nok van die piramide eigenlijk meer weg heeft van het topje van de ijsberg?

HELD VAN HET NOORDEN

De Langeleegte. Synoniem voor de kelder van het Nederlandse betaalde voetbal. Iedere speler die onderaan staat in de eredivisie kent het doemscenario: volgend jaar naar Veendam. De meest Noordoostelijke club van Nederland is echter het domein van menig cultvoetballer. Sjaak Polak, Harris Huizingh, Hennie Meijer, Toine Rorije, de Groningse Braziliaan Hugo en Gerard Wiekens. Allemaal dienden zij in het geel-zwart. Maar er is er een die hen allemaal overstijgt. De grootste cultvoetballer van het Noorden: Martin Drent.

Als kind van de stad kwam hij na omzwervingen via BV Veendam en Emmen terug als spits bij FC Groningen. In deze 2e periode op het Oosterpark groeide hij uit tot supersub en held van de fans. Naast veelscorende, bonkige spits was hij een graag geziene gast in de Groningse horeca. Maar wie kan er kwaad worden op een speler die wordt geschorst vanwege een uur te vroeg op de training arriveren, omdat hij de wintertijd vergeten is ? En die met zijn dronken hoofd de trainer niet herkent en voor “kleine jachtkabouter” uitmaakt? Wij grinniken daar om. Helaas gebruikte Ron Jans (ex-Veendam) hem steeds minder. Dus gold voor Martin: volgend jaar weer vol aan de bak op de Langeleegte. Daar speelde hij nog twee seizoenen en startte een nieuwe carrière.

Als commerciële man werft hij nu sponsors voor Veendam. En als de Groningse Harry Vermeegen presenteert hij een sportitem voor RTV Noord. Zijn grote droom is echter om proftrainer te worden. Het eerste succes is al binnen. GVAV Forward promoveerde onder zijn leiding naar de 2e klasse van het zondagvoetbal. Geen club naar zijn hoofd, wel naar zijn hart want: de oudste studentenvoetbalvereniging van Nederland. Met Drent als trainer zal dan ook menige derde helft gewonnen worden. Wij zijn benieuwd of we Martin terug zullen zien in het betaalde voetbal. Het liefst als assistent. Zo een die goed ligt in de groep en het menselijke gezicht is van een trainersduo; type Eddy Achterberg. De opvoedende kwaliteiten heeft hij in ieder geval.

WOONWAGEN KAMP EMMEN

WKE werd dit weekend landskampioen bij de zondagamateurs. Het team van trainer André Paus wist in een oerspannende wedstrijd Westlandia op 0-0 te houden zodat na de dikke nederlaag in de openingswedstrijd bij Baronie alsnog het onmogelijke werd gerealiseerd. Tegen zaterdagkampioen Rijnsburgse Boys mogen de Emmenaren nu proberen om de landstitel voor het eerst sinds 2002 (AGOVV) buiten het (mid)westen van het land te laten uitkomen. Tijd daarom voor een korte introductie.

Met als grote inspirator Hendrik ‘Grote Geert’ Wolters spelen de bewoners van het woonwagenkamp aan de Sluisvierweg sinds begin jaren ’80 als mini-club (4 senioren- en 6 juniorenteams) hun woordje mee in de hoofdklasse. WKE haalt in 2007 haar  eerste titel binnen en mag komend weekend zelfs proberen de ultieme kroon op het werk te zetten. Veel wordt hierbij verwacht van de uitblinkers dit seizoen: topscorer Paul Weerman (17 goals) en handenbinder Erik Eleveld.

Voetblah verwacht er ook veel van, al is dat vooral vanwege de enorme cultpotentie van WKE. Dat het Sportpark ‘Grote Geert’ heet, spreekt eigenlijk al boekdelen. Daarnaast werd deze week als opvolger van Paus John de Wolf aangesteld, ook daar kom je culttechnisch gezien zeker mee weg. Tenslotte is volkszanger en kampbewoner Jannes naast kleinzoon van ‘Grote Geert’ vaste supporter en zanger bij WKE. Om het plaatje compleet te maken, wijst Voetblah WKE met genoegen op het ontslag van Sjaak Polak nog geen week geleden in nabij Veendam. Grote Geert, John, Jannes en Sjaak op hetzelfde sportpark… beter wordt het echt niet!